หลักฐานดีเอ็นเอได้ยืนยันในที่สุดว่ายังคงพบอยู่ใต้ลานจอดรถใน เมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เป็นของกษัตริย์ริชาร์ดที่ 3 การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่ากษัตริย์มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้า ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เข้ากับภาพเหมือนของพระมหากษัตริย์ในสมัยศตวรรษที่ 15
การเปรียบเทียบ สารพันธุกรรมของโครงกระดูกกับตัวอย่างจากญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ของ Richard III เผยให้เห็นถึงการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบใน DNA ของไมโตคอนเดรีย อย่างไรก็ตาม ไม่มีการจับคู่โครโมโซม Y ระหว่าง ซากโครงกระดูกกับ ชายห้าคนที่ถือว่าเป็นญาติของกษัตริย์ตาม ลำดับวงศ์ตระกูล
หลักฐานทางพันธุกรรมนี้ทำให้คดีผู้สูญหาย 527 ปีพักได้ แต่ทำให้เกิดคำถามว่ากษัตริย์หลายองค์ รวมทั้งพระเจ้าเฮนรีที่ 4 และอาจเป็นราชวงศ์ทิวดอร์ มีสิทธิ์อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์โดยชอบด้วยกฎหมายหรือไม่นักวิจัยเขียน ไว้ใน Nature Communications เมื่อวัน ที่2 ธันวาคม
กระตุ้นภูมิคุ้มกันมะเร็ง
ยากลุ่มใหม่ช่วยคลายเนื้องอกในผู้ป่วยบางราย ยาชนิดใหม่สามารถปลดปล่อยกองกำลังของระบบภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับโรคมะเร็งที่ไม่สามารถให้เคมีบำบัดได้ ในการศึกษา ธรรมชาติ วันที่ 27 พ.ย. หลายชิ้น นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายถึงผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจในผู้ป่วยโดยใช้วิธีการใหม่ที่ทำให้เซลล์มะเร็งปรากฏบนจอเรดาร์ของเซลล์ภูมิคุ้มกัน
ยากลุ่มใหม่นี้ช่วยในการต่อสู้กับโรคมะเร็งโดยทำให้โปรตีนเป็นกลางซึ่งยับยั้งการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันและช่วยให้มะเร็งสามารถหลบหนีการเฝ้าระวังได้
Roy Herbst หัวหน้าแผนกเนื้องอกวิทยาทางการแพทย์ที่ศูนย์มะเร็งเยลกล่าวว่า “นี่เป็นอาวุธประเภทใหม่ทั้งหมด” ในการต่อต้านมะเร็ง ยาใหม่สร้างเรื่องราวความสำเร็จที่น่าทึ่งในผู้ป่วย แต่หลายคนที่ได้รับยาเหล่านี้ไม่ได้รับประโยชน์ในการศึกษาเหล่านี้ “เราต้องคิดให้ออกว่านี่เป็นกระบวนทัศน์ที่เปลี่ยนวิธีที่เรามองมะเร็งหรือไม่” เฮิร์บสต์กล่าว
มะเร็งดูเหมือนง่ายสำหรับระบบภูมิคุ้มกันที่จะตรวจพบ เซลล์ที่จำลองแบบออกจากการควบคุมจะแสดงการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและพฤติกรรมอันธพาล แต่เนื้องอกใช้ประโยชน์จากกระบวนการส่งสัญญาณตามธรรมชาติที่ทำให้โปรตีนสองประเภทสมดุลกัน — บางชนิดกระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันและบางชนิดก็ยับยั้งโปรตีน นักวิทยาศาสตร์เรียกสัญญาณการชะลอตัวว่า “จุดตรวจ” เพราะพวกเขาป้องกันปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันที่หนีไม่พ้น น่าเสียดายที่มะเร็งสามารถทะลุจุดตรวจภูมิคุ้มกันเหล่านี้และหลบหนีการเฝ้าระวังได้
โดยขัดขวางกระบวนการตรวจ ยาในกลุ่มใหม่ช่วยฟื้นฟูภูมิคุ้มกันที่สูญเสียไปบางส่วน
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่การรักษามะเร็งมุ่งเน้นไปที่การฉายรังสีและเคมีบำบัด เมื่อเร็ว ๆ นี้ยาบางตัวที่ตีโมเลกุลสำคัญในมะเร็งได้แสดงให้เห็นสัญญา ( SN: 1/2/10, p. 15 ) แต่ความพยายามที่จะเกณฑ์ระบบภูมิคุ้มกันโดยใช้วัคซีนรักษามะเร็งนั้น “ทำได้ไม่ดีนัก” เฮิร์บสต์กล่าว การกำหนดเป้าหมายจุดตรวจภูมิคุ้มกันนั้นแตกต่างกันโดยพื้นฐาน ในขณะที่วัคซีนมะเร็งได้รับการออกแบบเพื่อกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อมะเร็ง ( SN: 5/7/11, p. 20 ) ยากลุ่มใหม่จะยับยั้งโปรตีนภูมิคุ้มกันโดยเฉพาะเพื่อปลุกระบบป้องกันตามธรรมชาติที่ทำหน้าที่ต่อสู้
ในการศึกษาใหม่ชิ้นหนึ่ง ผู้ป่วย 67 รายได้รับยาตัวใหม่ที่เรียกว่า MPDL3280A ซึ่งเป็นแอนติบอดีที่ออกแบบมาเพื่อย้อนกลับสัญญาณจุดตรวจภูมิคุ้มกัน ผู้ป่วยเป็นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะหรือเนื้อเยื่อใกล้เคียง ซึ่งส่วนใหญ่แล้วจะลุกลามไปยังอวัยวะอื่น คีโมทำให้คนเหล่านี้ล้มเหลวอย่างมาก “พวกเขาไม่มีทางเลือกอย่างมีประสิทธิภาพ” โธมัส พาวเลส นักเนื้องอกวิทยาทางการแพทย์ที่สถาบันมะเร็งบาร์ตส์ในลอนดอนกล่าว ผู้ป่วยได้รับการฉีด MPDL3280A ทางหลอดเลือดดำทุก ๆ สามสัปดาห์
ผู้ป่วย 2 รายฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและมะเร็งของพวกเขาตรวจไม่พบโดยรังสีเอกซ์ ผู้ป่วย 16 รายมีอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเนื้องอกหดตัวลงอย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์ เนื้องอกของผู้ป่วยรายอื่นมีเสถียรภาพหรือไม่ตอบสนองต่อยา
ในการศึกษาอื่น Herbst และเพื่อนร่วมงานได้ทดสอบยาชนิดเดียวกันนี้กับมะเร็งปอด มะเร็งผิวหนัง มะเร็งไต และมะเร็งอื่นๆ ผู้ป่วยเหล่านี้ยังมีทางเลือกที่ลดน้อยลงก่อนการศึกษา แต่ 32 จาก 175 รายพบว่าเนื้องอกหดตัวอย่างมาก ดูเหมือนว่าบางคนจะเอาชนะมะเร็งได้ทั้งหมด เขากล่าว
ในการศึกษาทั้งสองนี้ ผลข้างเคียงที่รุนแรงเกิดขึ้นได้ยากเมื่อใช้ MPDL3280A ซึ่งผลิตโดยบริษัทยา Roche of Basel ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ Genentech แห่ง South San Francisco ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Roche ให้การสนับสนุนการศึกษาทั้งสองนี้ ปัญหาที่พบบ่อยคือความเหนื่อยล้าและมีไข้ต่ำ “ฉันรู้สึกประทับใจมาก” เฮิร์บสท์กล่าว “ฉันให้คีโมผู้ป่วยมา 20 ปีแล้ว นี้เป็นที่ยอมรับได้ดีกว่ามาก”
จุดตรวจภูมิคุ้มกันที่ลดการป้องกันของร่างกายจะถูกกระตุ้นเมื่อโปรตีนตัวรับบนเซลล์ T ของระบบภูมิคุ้มกันถูกสะดุดเหมือนสวิตช์ สัญญาณนี้เกิดขึ้นเมื่อโปรตีนพันธมิตรที่เรียกว่าลิแกนด์จากเซลล์ภูมิคุ้มกันอีกเซลล์หนึ่งจับกับตัวรับ เข้ากับมันเหมือนกุญแจในกุญแจ งานก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเซลล์เนื้องอกสามารถปล่อยลิแกนด์ที่ยึดกับตัวรับทีเซลล์เพื่อปิดเสียงภูมิคุ้มกัน
